亚马逊3236颗柯伊伯低轨宽带星座的优势比星链更强大

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“柯伊伯”星座基本情况

2022年7月29日，美国联邦通信委员会（FCC）正式给予亚马逊“柯伊伯”（Kuiper）低轨宽带星座使用FSS Ka频段授权，这标志着又一重量级低轨星座玩家拿到入场券。随后2022年8月1日，亚马逊公司宣布将投资100亿美元建设“柯伊伯”低轨通信卫星星座。

一个月来，对于亚马逊的“柯伊伯”星座讨论热度不减，今日达到一个小高潮，主要原因是著名咨询公司NSR发布了一张使用其分析工具制作的“柯伊伯”星座模拟图。

根据FCC审批文件显示，亚马逊于2019年7月4日提交了申请，计划在590公里轨道上部署784颗卫星、630公里轨道上部署1156颗卫星、610公里轨道上部署1296颗卫星，共计3236颗卫星。

“柯伊伯”系统还包括地面网关、客户终端、软件定义网络和地面测控中心等。系统在56°N和56°S纬度范围内提供连续覆盖，服务于美国领土（包括夏威夷等）和世界其他地区。系统部署将分为五个阶段，第一阶段的578颗卫星发射后开始提供服务。

在亚马逊提交申请后，同业竞争者向FCC提交了请愿书。SES和O3b提出了驳回或推迟申请，Telesat提交了无偏见驳回或暂缓申请，Theia和WorldVu提交了拒绝申请，Hughes, Intelsat和Inmarsat提出了质询。

但是FCC统统驳回了以上申请，并给了亚马逊建设“柯伊伯”低轨宽带卫星星座的授权。

“柯伊伯”低轨星座命名来源于太阳系海王星之外天体密集的中空圆盘状区域，像一个厚厚的甜甜圈，它是太阳系短周期彗星的来源地。

荷兰裔美国天文学家杰拉德·柯伊伯（1905年12月7日―1973年12月24）提出在太阳系边缘存在一个由冰物质运行的带状区域，为了纪念柯伊伯的发现，这个区域被命名为“柯伊伯带”。

2022年新地平线观测到的两个柯伊伯带天体（箭头所示），不移动的光点是恒星。

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“柯伊伯”之优势

国外业界认为，亚马逊“柯伊伯”星座将比SpaceX的Starlink星座具有更大优势。

NSR对低轨星座计划的模拟图

主要原因是亚马逊可能并未将自己的角色设定为一个卫星运营商。斯坦福大学教授Zac Manchester说，“亚马逊与SpaceX和OneWeb的不同之处在于，它们还有很多其他东西要做。”

我们可以试图想象一下。亚马逊作为全球第一大电子商务公司，手中的资源远比SpaceX要多。亚马逊云平台-Amazon Web Services (AWS) 是全球最全面、应用最广泛的云平台，从计算、存储和数据库等基础设施技术，到机器学习、人工智能、数据库和分析以及物联网等新兴技术都包括在其中。

2022年7月，高盛对亚马逊AWS估值超过5000亿美元，而“仅仅”投资100亿美元的“柯伊伯”则可作为亚马逊AWS数据传输方式的一种，以满足偏远地区的上网需求。

亚马逊已经推出了基于AWS的卫星地面站， 通过亚马逊的云平台，使用Amazon Kinesis Data Streams 管理从卫星接收的数据，使用 Amazon SageMaker 构建自定义机器学习应用程序。而用户只需按天线实际使用时间付费，就可以依靠地面站的全球覆盖范围随时随地下载数据，从而节省多达 80% 的地面站运维成本。

与SpaceX相似的是，亚马逊的拥有者贝佐斯也投资了运载火箭制造企业“蓝色起源”，最近蓝色起源领导的团队赢得了NASA价值5.79亿美元的登月下降段合同。

当初我们曾在讨论SpaceX商业模式的文章中分析过，SpaceX通过建设“星链”拉动了其运载火箭的发射次数，自己制造了一个新的、更高的天花板。同样的道理也适用于亚马逊。蓝色起源的新格伦火箭整流罩达到7米，低轨运载能力45吨，一级可复用。

一个项目使自己投资的三家企业都联动受益，相信这就是亚马逊为什么下定决心做低轨星座的原因了。2019年12月，亚马逊就宣布要将“柯伊伯”项目团队迁往华盛顿雷蒙德，建设一个占地2万平米的研发总部，拥有最先进的设施来设计和测试其计划中的低轨宽带星座。

目前亚马逊还未公布星座研制供应商。

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