北斗七星（the Big Dipper，意思是大勺子）是北方天空中最著名的恒星结构之一，也是许多人学习识别的第一组恒星。事实上，它不是一个星座，而是由大熊星座中最亮的七颗星组成的星群。其中三个画出了勺子的勺柄，另外四个画出了勺子的勺头。它们显示大熊星座的尾巴和后部。
北斗七星在不同的文化中非常有名，尽管它们的名字不同：在英国被称为the Plough(犁)，在欧洲称为the Great Wagon(四轮马车)the Saucepan(炖锅)，在印度被认为是the Saptarishi(七仙人跟随古圣贤)。
北斗七星位于靠近北极的地方（几乎是北极星的位置）。从北纬41度近极地，也就是说，它在夜间不会下沉到地平线以下。在南半球，它对应于南十字。
虽然北斗七星在北纬一年四季都能看到，但它在天空中的位置却在变化——春天和秋天。春天，北斗七星在东北部的天空中升得更高，而在秋天，它在西北部的天空中下沉得更低，因此在美国南部的人们很难看到它，直到它沉入地平线。要看到北斗七星的全貌，你需要在南纬25度以北。
北斗七星的方向也发生了变化，因为它一年四季都在北极周围逆时针旋转。春天，它高高地倒挂在天空中；夏天，它似乎被勺柄挂着；秋天，它在地平线附近变成右上角；冬天，它从勺子头上挂起来。
北斗七星作为向导
由于北斗七星非常显眼，它在我们的航海史上扮演着重要的角色，让来自不同国家的人们轻松定位天极、北极星，从而绘制出一条路线。要找到北极星，你需要想象一条虚拟的线，从勺头的前端(远离勺柄的一端)的底部，即Merak，连接到前端的顶部，即Dubhe，再延伸五倍左右，直到一颗比较亮的星星。这就是北极星，它也是小北斗星(小熊座)勺柄顶部的那颗星。Merak和Dubhe被称为指极星，因为它们总是指向北极星。
从北极星开始，你也可以在夜晚的天空中找到许多其他的星星和星座。
根据民间传说，北斗七星曾帮助那些在内战前逃离的奴隶。从南美洲的莫比尔和阿拉巴马，他们找到了通往俄亥俄河北部的道路。这也是一条自由之路，正如美国民歌所描述的那样：跟随酒葫芦（这里指的是北斗七星）。这首歌最初是在1928年发行的·海斯（Lee Hays）发表了另一个编曲版本，并附上签名文件：献给等待带你找到自由的老人。酒葫芦是北斗七星的代名，多用于美国农村的前奴阶级和人民。尽管这首歌的表面价值被许多人所接受，但在历史准确性方面仍有许多不足之处。
北斗七星中的星星
北斗七星中的七颗主星是大熊座中最亮的星星：Alkaid、Mizar、Alioth、 Megrez、Phecda、Dubhe、和Merak(分别对应摇光星、开阳星、玉衡星、天全星、天玑星、天枢星和天玄星)。Alkaid、Mizar和Alioth位于勺柄部分；Megrez、Phecda、Dubhe和Merak位于勺头部分。七颗星中最亮的一颗是Alioth，在勺柄的顶部，靠近勺头。它也是大熊座中最亮的星星，亮度在整个天空中排名第31位。
七颗星中的五颗被认为是同时在同一个气体和尘埃云中诞生的，它们与原来的星星一起在天空中运行。这五颗星是Mizar、Merak、Alioth、Megrez和Phecda，它们被称为大熊星座移动星群，或者柯林德285（Collinder 285）。另外两颗星，Dubhe和Alkaid，与这五颗星和彼此独立运行。
北斗七星包含了天空中最著名的双星之一。Mizar比较黑的伙伴Alcor(开阳增一)，它们被称为坐骑和骑手，而通过望远镜，我们会发现两颗恒星其实都是双星。Mizar这是1650年发现的第一组双星。换句话说，当我们用肉眼看北斗星一侧的两颗恒星时，假设环境如此黑暗，我们可以看到它们Alcor，所以实际上呈现在我们眼前的是六颗星。
我们离他们很远
尽管从地球上看，北斗七星处于一个平面上，但实际上，它们与地球的距离是不同的，北斗七星处于一个三维空间。大熊星座移动星群（Mizar、 Merak、Alioth、Megrez和Phecda）离我们大约80光年，每个光年都有几个偏差。最大的偏差是Mizar的78光年和Phecda的84光年。但是另外两颗星离我们很远，Alkaid距离我们101光年，Dubhe有124光年之遥。
由于Alkaid(位于勺柄末端)和Dubhe(位于勺头外缘)朝各自的方向移动，9万年后的北斗七星将与我们今天看到的大不相同。这听起来像是很长一段时间，但实际上是很长一段时间，因为所有的行星都离银河系中心太远，旋转非常缓慢。它们在人类的平均预期寿命尺度上看起来几乎。然而，夜空正在发生变化。人类祖先在9万年前看到的北斗七星与我们现在看到的大不相同。至于我们的后代——如果它存在的话，我们将在9万年后看到北斗七星。
作者: Lisa Marder
FY: vitachen
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2024-04-15~暂无数据~